Некрополь в Саккара, протянувшийся на 8 км, - самый большой в Египте.Он также самый значительный в историческом отношении, так как здесь представлены все основные династии: от Первой - до эпохи Птолемеев и правления персов.
Покровителем этого некрополя был бог Саккар, именем которого часто изображался в зеленой одежде с головой ястреба.
В центре некрополя возвышается погребальный ансамбль Зосера - основателя III династии, огромная ступенчатая пирамида которого доминирует над всей цитаделью; ее окружает другие пирамиды и мастабы - свидетели разных эпох.Чтобы лучше понять значение и самобытность этой ступенчатой пирамиды, нужно сначала сказать о мастабах, что значит по-арабски "скамья". Мастаба - могила аристократа или царского сановника. Она имеет форму прямоугольника со слегка наклонными стенами. Зосер был первым правителем, поручившим зодчему сооружение грандиозного заупокойного монумента.
Таким образом Имхтеп (его имя, написанное иероглифами, было найдено у основания статуи Зосера) стал первым известным в истории архитектором, а его гениальное произведение - первой в мире погребальной пирамидой. Имхотеп также был Великим жрецом и знаменитым медиком, настолько гениальным, что две тысячи лет спустя греки обожествляли его под именем Асклепия. В чем же заключалось изобретение Имхотепа? Он всего лишь построил большую мастабу,которую надстроил четырехступенчатой пирамидой. Затем он пристроил с западной стороны мастабы завершающую шестиступенчатую пирамиду: несколько веков спустя щумеры усовершенствовали этот тип конструкции с помощью зиккурата (гигантской культовой башни).
Пирамида Зосера,высотой 62,5 м,была первоначально облицована полированным камнем, от которого сегодня не осталось и следа. Рядом с пирамидой видны руины "Южного дома", от которого остались лишь две колонны с каннелюрами - своеобразное предвосхищение дорических колонн. Они асимметрично обрамляют вход, увенчанный великолепным горизонтальным фризом с изображением священных узлов - покровителей будущего (фриз Хекерна.
К югу от ступенчатой пирамиды расположена ступенчатая пирамида Унаса - последнего фараона V династии. Главная ценность этого небольшого монумента ( со стороной менее 60 м), который был разрушен в 2000 году до н.э. - в сохранившейся большей части "Текста пирамид", представляющего собой первый сборник религиозных магических текстов, написанных в эпоху Древнего царства, которые обеспечивали покойному фараону покровительство в загробном мире. Иероглифические надписи зеленого цвета начинаются в коридоре и покрывают все четыре стены погребальной камеры.
