Примерно в трех километрах от Луксорского храма раскинулся монументальный ансамбль Карнака, который греки называли Гермонфис. Он состоит из трех отдельных центров, каждый из которых окружен стеной их кирпича-сырца.
Самый большой находится посередине, он занимает около 30 гектаров - это был, как утверждает Диодор Сицилийский, самый древний храм Фив, святилище Амона. Он сохранился лучше всех остальных. Слева от него - святилище Монту, бога войны - четырехугольник площадью примерно в два с половиной гектара. С другой стороны - святилище богини Мут, супруги Амона, символически изображаемой в виде грифа. Половина его площади, составляющей примерно 9 гектаров, еще не исследована.
Размеры большого Храма Амона грандиозны. Это самый просторный в мире храм с колоннами. Судя по высказываниям известных историков, этот монумент мог бы вместить целиком парижский Нотр-Дам или, как утверждает Леонард Котрелл, занять половину площади Манхэттена.
Самой необычной его частью является, без сомнения, грандиозный гипостильный зал длиной 102 м и шириной 53 м, с 34 колоннами 23-метровой высоты, которые стоят гордо и непоколебимо, бросая вызов векам. Капители в виде раскрытых папирусов имеют наверху в окружности около 15 м, где могли бы поместиться 50 человек. Это настоящий "лес из колонн", чьи размеры и игра светотени производят неизгладимое впечатление. Во время XIX династии 81322 человека,в том числе жрецы, стражники, рабочие и крестьяне, работали на Храм Амона.
Кроме того, в его строительство вкладывалось прибыль от многочисленных провинций, от базаров и строек, а также богатые трофеи, которые получал фараон от победоносных военных кампаний.
Несколько фараонов сменили друг друга при возведение гипостильного зала: при Аменофисе III было воздвигнуто 12 колонн центрального нефа, поддерживающие архитравы; при Рамсесе I началось украшение храма, продолженное Сети I и Рамсесов II.
Кроме гипостильного зала были сооружены обелиски Тутмоса I (сегодня сохранился только один), 23 м высотой и весившие 143 колонны. Обелиск, воздвигнутый дочерью Тутмоса - Хатшепсут - был еще выше. Известно, что царица не скупилась на расходы; по хроникам той эпохи, она выложила очень много "кедет золота, как если бы это были мешки с зерном".
Что можно сказать о "Зале празднеств", Ах-Мену Тутмоса III? Это еще один прекрасный гипостильный зал с двумя рядами из 10 колонн и одним рядом из 32 прямоугольных столбов. На некоторых столбах были обнаружены среды живописи, датируемой VI в. н.э., позволяющие предположить, что этот зал был превращен христианами в церковь.
Карнакский комплекс включал еще священное озеро длиной 120 м, где как писал Герадот, жрецы совершали ночные обряды. Сегодня озеро отражает руины храма, которые кажутся особенно величественными ночью, когда монументы освещаются на несколько мгновений "звукосветовым" спектаклем, воскрешающим былое величие Фив.
